Пакетный переключатель — это низковольтный электрический аппарат, предназначенный для коммутации в электрических цепях постоянного и переменного тока до 100 А при напряжении 220 В и до 60 А — при напряжении 380 В. В электроустановках его называют по простому — пакетник. Пакетные переключатели и выключатели гораздо компактнее рубильников, т.к. они монтируются с выводом на панель только рукоятки, что обеспечивает безопасность работы обслуживающего персонала. По конструкции они очень схожи с выключателями, но в отличие от них имеют только одно положение рукоятки в отключенном состоянии. Все остальные положения (их может быть несколько) соответствуют разным способам коммутации. Пакетные переключатели используются для управления электродвигателями. Например, при помощи данного аппарата можно осуществлять ступенчатый пуск асинхронного двигателя: в первом положении АД будет обесточен, во втором положении обмотка двигателя будет соединена в звезду, в третьем – в треугольник, а в четвертом по схеме двойной звезды.
Конструктивно их различают на:
- Однополюсные;
- Двухполюсные;
- Трехполюсные.
Основные конструктивные элементы:
- Корпус, выполненный из изоляционных шайб;
- Переключающий механизм;
- Рукоятка;
- Контактная система, состоящая из подвижных и неподвижных контактных групп.
Достоинства пакетников:
- Компактность;
- Высокая скорость подавления электрической дуги;
- Минимальные требования к уходу;
- Устойчивость к механическим повреждениям
Недостатки:
- Не выдерживают частых коммутаций повышенных нагрузок;
- В случае выхода из строя — не подлежат ремонту;
- Не способны защитить электропроводку от коротких замыканий. Они не чувствительны к дифференциальным токам, что ограничивает их применение в качестве защитных аппаратов.